L'Idiot du Village

Comment être heureux en amour – où Proust a recours à l’image de Noé dans son Arche pour exprimer l’indifférence qu’instille la monotonie du quotidien.

"Si la longue fréquentation d’une personne aimée provoque si souvent l’ennui et l’impression de connaître trop bien cette personne, le problème pourrait bien être, comble d’ironie, que nous ne la connaissons pas assez bien. Alors que la nouveauté initiale d’une relation ne peut nous laisser aucun doute sur notre ignorance, ensuite la présence physique certaine de l’être aimé et la routine de la vie en commun peut nous faire croire que nous avons atteint une familiarité authentique et monotone, alors qu’il pourrait ne s’agir que d’un sentiment trompeur de familiarité créé par la présence physique, ce que Noé avait dû éprouver pendant six cents ans par rapport au monde, jusqu’à ce que le Déluge lui démontre son erreur."

Comment Proust peut changer votre vie, Alain de Botton, p.209.

Comment être un véritable ami – où l’on apprend que Proust donnait 200 % de pourboire et qu’il était très apprécié de ses nombreux amis, même s’il avait peu d’estime pour l’amitié.

"Malgré ses limitations en tant que tribune où exprimer des idées complexes dans un langage riche et précis, l’amitié peut quand même être défendue au nom de la chance qu’elle nous offre de communiquer nos pensées les plus intimes et les plus franches, et pour une fois, de révéler ce que nous avons exactement en tête.
Quelque sinistre que soit cette idée, la probabilité d’une telle franchise semble reposer en grand partie sur deux critères :
Premièrement : qu’y a-t-il dans notre esprit, plus précisément, combien de pensées avons-nous à propos de nos amis qui, bien qu’exactes, risqueraient de les blesser, et qui, bien que franches, sembleraient méchantes.
Deuxièmement : l’autre est-il prêt, selon nous, à rompre notre amitié si jamais nous nous hasardions à exprimer ces pensées franches. Pour répondre à cela, il nous faut d’une part évaluer nos capacités à inspirer l’affection et d’autre part nous demander si nous avons assez de qualités pour être sûrs de conserver nos amis, même si nous les avons momentanément irrités en leur révélant notre désapprobation de leurs amours ou de leur poésie lyrique.
Malheureusement, selon ses deux critères, Proust n’était guère qualifié pour jouir d’amitiés franches. Pour commencer, il nourrissait bien trop de pensées justes mais sévères."

Comment Proust peut changer votre vie, Alain de Botton, p.149-150.

Comment réussir ses souffrances - où il n'est pas question de sado-masochisme mais de la possible hypocondrie de Marcel Proust.

"Bien que les philosophes se soient traditionnellement intéressés à la quête du bonheur, une sagesse bien plus grande semble résider dans une quête des façons adéquates et productives d'être malheureux. La récurrence obstinée du désespoir signifie que la conception d'une approche pratique de ce désespoir est à coup sûr plus profitable qu'une utopique quête du bonheur. Proust, vétéran du chagrin, le savait bien : "Tout l'art de vivre, c'est de nous servir des personnes qui nous font souffrir." Qu'impliquerait un tel art de vivre ? Pour un admirateur de Proust, le but est d'atteindre à une meilleure compréhension de la réalité. La douleur est surprenante, nous ne comprenons pas pourquoi nous avons été abandonnés en amour ou écartés d'une liste d'invités, pourquoi nous ne trouvons pas le sommeil la nuit ou ne pouvons nous promener dans un pré en période de pollinisation. Identifier les raisons de tels inconforts ne nous exempte pas de la douleur comme par magie, mais peut jeter les premières bases de la guérison. Tout en nous assurant que nous ne sommes pas seuls à subir cette malédiction, la compréhension nous permet de voir les limites et l'amère logique de notre souffrance. "Les idées sont des succédanés des chagrins ; au moment où ceux-ci se changent en idées, ils perdent une partie de leur action nocive sur notre cœur..." Pourtant, trop souvent, la souffrance ne réussit pas à se métamorphoser en idées, et ne nous donne pas un meilleur sens de la réalité, mais nous pousse sur un chemin funeste où nous n'apprenons rien de nouveau, où nous sommes assujettis à encore plus d'illusions et entretenons bien moins de pensées essentielles que si nous n'avions jamais souffert en premier lieu. Le roman de Proust est rempli de ce que nous pourrions appeler les mauvais malheureux, pauvres âmes qui ont été trahies en amour, exclues de soirées, qui souffrent d'un sentiment d'incompétence intellectuelle ou d'infériorité sociale, mais qui n'apprennent rien de leurs maux, et même y réagissent en se lançant dans une série de systèmes de défense désastreux, d'où naissent arrogance et illusions, cruauté et dureté, dépit et rage."

Comment Proust peut changer votre vie, Alain de Botton, p.95-96.